2021 সালের শেষের দিকে, এর একটি উন্নত পাঠক কপি পেয়ে আমি আনন্দিত হয়েছিলাম রামসেস দ্য ড্যামড: দ্য রাইন অব ওসিরিস মেইলে অ্যান রাইস এবং ক্রিস্টোফার রাইস দ্বারা। আমি অবিলম্বে পড়া শুরু করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আমি জানতাম যে এটির প্রকাশের তারিখ কয়েক মাস বাকি ছিল এবং আমার কাছে বড়/প্রথাগত প্রকাশকদের থেকে বই পর্যালোচনা করার জন্য একটি সিস্টেম আছে। আমি প্রকাশের তারিখের ঠিক আগে সেগুলি পড়তে পছন্দ করি যাতে আমি আমার পর্যালোচনা লিখতে পারি এবং বিক্রয়ের প্রাথমিক সপ্তাহগুলিতে আমার ভয়েসকে বড় ধাক্কায় যুক্ত করতে পারি।

সিস্টেমগুলি কাজ করে।

সিস্টেম এই সময় আমাকে ব্যর্থ.

11 ডিসেম্বর, 2021-এ, আমি খবর পেয়ে জেগেছিলাম যে অ্যান রাইস মারা গেছেন। আমি মিথ্যা বলতে যাচ্ছি না. আমি ঠিক ছিল না. আমি বিশ্বাস করি আজীবন এমন অসংখ্য বই আছে যা আপনার চোখ খুলে দেবে এবং সম্ভবত, এমনকি আপনার জীবনকে বদলে দেবে। উল্টোদিকে, আমি মনে করি আমাদের প্রত্যেকের জন্য মাত্র কয়েকজন লেখক আছেন যাদের সাথে আমরা সত্যিই যুক্ত, যাদের বইগুলি ঠিক সময়ে আমাদের জীবনে এসেছে বলে মনে হয় এবং আমাদের এমন কিছু অপ্রত্যাশিত দেয় যে আমরা আজীবন ভক্ত হয়ে যাই।

90 এর দশকে, আমার প্রজন্মের অন্য অনেকের মতো, আমি অ্যান রাইস আবিষ্কার করেছি। আমি ট্রেলার দেখে মনে আছে ভ্যাম্পায়ার সঙ্গে সাক্ষাত্কার, এবং সম্পূর্ণরূপে তার অধঃপতন এবং শান্ত সন্ত্রাস দ্বারা আকৃষ্ট করা হচ্ছে. স্বাভাবিকভাবেই, যখন আমি পড়ি এটি একটি বইয়ের উপর ভিত্তি করে, তখন আমি স্থানীয় লাইব্রেরিতে গিয়েছিলাম এবং টোমটি ধার নিয়েছিলাম, এটিকে বাড়িতে নিয়ে গিয়ে এটি তৈরি করা মার্জিত অভিজ্ঞতার মতো স্বাদ গ্রহণ করেছিলাম।

আমি ছিলাম. পরিবহন করা হয়েছে।

লুই এবং ক্লডিয়া, এবং হ্যাঁ, কুখ্যাত লেস্ট্যাট, পাতা থেকে লাফিয়ে উঠল। নিউ অরলিন্স বাস করত এবং শ্বাস নিত। প্যারিস আমাকে ডেকেছিল। বিশদ বিবরণের প্রতি এত মনোযোগ সহকারে শুধুমাত্র উজ্জ্বল গল্প বলার দ্বারা অপ্রীতিকর বর্বরতা মিলে গিয়েছিল যে আমি জানতাম যে আমি এমন কিছু পড়ছি যা আমি আগে পেয়েছি।

যাইহোক, লুই এবং লেস্ট্যাটের মধ্যে সম্পর্কটি আমাকে সবচেয়ে বেশি আকৃষ্ট করেছিল। এটি এত সুন্দরভাবে জটিল, তাই দুঃখজনকভাবে রোমান্টিক ছিল। একটি মৌলবাদী, খ্রিস্টান বাড়িতে একটি বন্ধ সমকামী কিশোর হিসাবে, আমাকে জীবনের প্রথম দিকে শেখানো হয়েছিল যে পুরুষরা একে অপরকে ভালবাসতে অক্ষম যে উপায় অবশ্যই, তারা একে অপরের জন্য লালসা করতে পারে। তারা একে অপরের শরীরের জন্য তৃষ্ণা পেতে পারে, কিন্তু আত্মার স্তরে সংযোগ করা অসম্ভব ছিল। তবুও, এখানে, এর পাতায় সাক্ষাত্কার, ছিল দুই পুরুষের গল্প যারা নিঃসন্দেহে প্রেমে পড়েছিল।

হ্যাঁ, তারা ভ্যাম্পায়ার ছিল। হ্যাঁ, সেই প্রেম কখনও কখনও বিষাক্ত ছিল এবং কখনও কখনও কাটা চিনির মতো ভঙ্গুর বলে মনে হয়েছিল, তবে তবুও এটি প্রেম ছিল, শতাব্দী ধরে সোজা দম্পতিদের সম্পর্কে বলা শত শত রোমান্টিক গল্পের চেয়ে কম বাস্তব বা অসম্ভব নয়।

স্বাভাবিকভাবেই, আমি যখন প্রথম বইটি শেষ করি, তখন আমি এগিয়ে গেলাম ভ্যাম্পায়ার লেস্ট্যাট এবং জঘন্য রানী. আবিষ্কার করলাম সম্মোহক ঘন্টা এবং স্বর্গে কাঁদুন, একটি অ-অলৌকিক গল্প যা আমার প্রিয় অ্যান রাইস উপন্যাস আজ অবধি রয়ে গেছে।

আমি অবশেষে যা বুঝতে পেরেছিলাম তা হল যে অ্যান রাইস দ্বারা সৃষ্ট একটি বিশ্বে, লিঙ্গ এবং যৌনতা তরল ছিল, ভালবাসা শক্তিশালী ছিল এবং সন্ত্রাস ছিল নমনীয়, ভাঙা দেহ এবং ছিন্ন অঙ্গের পরিবর্তে মেজাজ এবং পরিবেশ দ্বারা তৈরি।

আমি বিশ্বাস করতে পেরেছিলাম যে তিনি আমাদের সকলের জন্য লিখছেন যারা সমাজের প্রান্তে বাস করি, যারা প্রান্তিক এবং নির্বাসিত। একটি উপায়ে আমি কেবল দেখাই অনুভব করিনি, তবে আমি বুঝতে পেরেছি। আমি জানতাম, এমনকি পায়খানার বন্ধ দরজার আড়ালে, পৃথিবীতে অন্তত একজন মানুষ আছে যে "আমাকে পাবে"।

লেখকের পুত্র ক্রিস্টোফার রাইসের সাথে যখন বিশ্বব্যাপী পরিচিত হয়েছিল তখন এটি আরও আন্ডারলাইন করা হয়েছিল। তিনি একজন আউট এবং গর্বিত সমকামী মানুষ যিনি তার মায়ের গল্প বলার উপহার উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছেন। যাইহোক, আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল, দুজনের একে অপরের প্রতি সম্পূর্ণ গর্ব এবং আরাধনা দেখা। যা আমাকে সবচেয়ে বেশি আঘাত করেছিল তা হল রাইস তার ছেলের সমকামীতাকে মেনে নেয়নি কারণ তার চোখে গ্রহণ করার মতো কিছুই ছিল না।

সে তার ছেলে ছিল। সে তাকে ভালবাসত। এটাই যথেষ্ট ছিল।

আপনি যদি তাদের দুজনকে লেখার বিষয়ে এবং একটি পরিবার হওয়ার বিষয়ে বসে বসে কথা বলতে না দেখে থাকেন তবে আমি আপনাকে YouTube-এ যেতে এবং তারা একসাথে করা তাদের বই ট্যুরগুলি দেখার জন্য যথেষ্ট অনুরোধ করতে পারি না। কথোপকথনগুলি হাস্যকরভাবে মজার, এবং একে অপরের প্রতি তাদের স্নেহ অকৃত্রিম।

অবশ্যই, তার জীবন বিতর্ক ছাড়া ছিল না. 2000 এর দশকের গোড়ার দিকে, তিনি ঘোষণা করেছিলেন যে তিনি আর ভ্যাম্পায়ার সম্পর্কে লিখবেন না। পরিবর্তে, তিনি আরও ধর্মীয় বিষয়ের দিকে মনোনিবেশ করেছিলেন, যীশু খ্রিস্টের জীবনের অংশগুলি উপন্যাসে তুলে ধরেন। তিনি তার নিজের একটি ব্যক্তিগত যাত্রা নিচ্ছিলেন, এবং তার অনেক কম অনুরাগী তার থেকে দূরে সরে গেছে।

আমার জন্য, এটি আমাকে কেবল তাকে আরও বেশি ভালবাসে।

আমি একটি অনুরূপ যাত্রা করেছি, আপনি দেখুন. যে ধর্মীয় জগৎটিতে আমি বেড়ে উঠেছিলাম সে আমার দিকে মুখ ফিরিয়েছিল এবং আমি বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছিলাম। আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে এটি বিশ্বাস করা এবং সেই বিশ্বাসের আউটলেটটি আপনার কাছ থেকে আটকানো হচ্ছে বলে মনে হচ্ছে। আমি জানতাম এটা কেমন ছিল যে ঈশ্বর আপনাকে বলা হয়েছিল যে আপনাকে অনন্তকালের জন্য ভালবাসবে আসলে আপনি এমন কিছুর জন্য ঘৃণা করেছেন যা আপনি পরিবর্তন করতে পারবেন না।

আমি এটাও বুঝেছিলাম যে কেন রাইসের নিজের এবং ভ্যাম্পায়ার লেস্ট্যাটের মধ্যে জায়গা দরকার। ব্র্যাট প্রিন্স এবং তার স্বামী কবি ও শিল্পী স্ট্যান রাইসের মধ্যে সম্পর্কের বিষয়ে তিনি প্রায়ই সাক্ষাত্কারে কথা বলেছিলেন। এটা আমার কাছে নিখুঁতভাবে উপলব্ধি করেছিল যে তার মৃত্যুর পরে, তার স্থান এবং সময়ের প্রয়োজন হবে।

অবশ্যই, অবশেষে, লেখক আরও মহাকাব্যের ভলিউম তৈরি করে ভ্যাম্পায়ারদের কাছে ফিরে আসেন। এছাড়াও, তিনি প্রথমবারের মতো ওয়্যারউলভের জগতে এবং আটলান্টিসের অত্যাশ্চর্য পৌরাণিক কাহিনীতে প্রবেশ করেছিলেন।

তারপর, মাত্র কয়েক বছর আগে, ঘোষণা করা হয়েছিল যে অ্যান রাইস এবং তার ছেলে একসাথে একটি বই প্রকাশ করবেন। রামসেস দ্যামড: ক্লিওপেট্রার প্যাশন অন্তত বলতে অপ্রত্যাশিত ছিল. তার 1989 সালের উপন্যাসের একটি সিক্যুয়াল, ধুয়ে ফেলা রামসেস, এই জুটি সেই মহাকাব্যের একটি ধারাবাহিকতা তৈরি করেছিল, 20 শতকের গোড়ার দিকে এফ. স্কট ফিটজেরাল্ডের ফ্লেয়ার এবং আগাথা ক্রিস্টির রহস্য এবং সেটিংসের সাথে নিজেদেরকে ডুবিয়েছিল।

এটি নির্বিঘ্নে সুন্দর গদ্যের সাথে লেখা হয়েছিল যা একরকম মা এবং ছেলে উভয়ের শৈলীকে প্রতিফলিত করেছিল। রামসেস ছিল রাইস-এর স্বল্প পরিচিত কাজগুলির মধ্যে একটি যা আমি যতদূর উদ্বিগ্ন ছিলাম তার প্রাপ্য মনোযোগ পায়নি। তারপরে আবার, অনেক অন্তর্মুখী যুবকদের মতো, আমি আমার শৈশবে একটি "মিশরীয় পর্ব" পেরিয়েছি যেখানে আমি এই অঞ্চলের প্রতিটি গল্প এবং মিথ গ্রাস করেছি তাই সম্ভবত আমি এর ফ্যান্ডমের জন্য একজন স্বাভাবিক প্রার্থী ছিলাম।

যা আমাদের বর্তমান নিয়ে আসে, আমি অনুমান করি।

যেখানে আমি আমার বসার ঘরে বসে আছি, সেখান থেকে দেখতে পাচ্ছি রামসেস দ্য ড্যামড: দ্য রাইন অব ওসিরিস অ্যান রাইস এবং ক্রিস্টোফার রাইস আমার বুকশেল্ফে বসে আছেন।

আমি এটা পড়তে চাই।

আমি এটা পর্যালোচনা করতে চাই.

কিন্তু কোথাও, আমার ভিতরে গভীরভাবে, আমি জানি যে এটিই শেষ নতুন অ্যান রাইস বই যা আমি কখনও পড়ব। এটি একজন লেখকের শেষ নতুন গল্প, যিনি তার নিজের উপায়ে একবার আমার জীবন বাঁচিয়েছিলেন। এটি শেষবারের মতো আমি তার চরিত্রগুলিকে এমন পরিস্থিতিতে পড়ব এবং ভালবাসব যা আমি আগে কখনও পড়িনি৷

সুতরাং, আপাতত, এটি বুকশেল্ফে থাকবে। আপাতত, আমি দূর থেকে তার প্রশংসা করব। আপাতত, আমি নিজেকে আরও একদিন দেব যে এটি শেষ বলে অস্বীকার করতে।

আজকের জন্য, আমি কেবল ধন্যবাদ দেব যে এই আশ্চর্যজনক লেখক তার গদ্য এবং তার সময় দিয়ে আমাদের আশীর্বাদ করেছেন। অন্য সব কিছুর বাইরে, তিনি প্রমাণ করেছেন যে অমরত্ব অর্জনযোগ্য এবং সেই প্রেম সর্বজনীন, এবং এর জন্য, আমি চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব।